実は私にも歯科の患者になった経験があります。
獨協大学でドイツ語を勉強していたころの話です。今から40年以上前、獨協大学の2年生の時に突然左上の歯が痛くなりました。水はしみる、お湯もしみる、何もしていなくてもズキズキする。明らかに虫歯がひどくなったんだなという状態でした。
どこの歯科医院で治療を受ければよいか悩んだ挙句ちょっと古びた歯科医院を選択したのです。待合室で待つ間、その歯医者を選んだのは失敗だったと思い始めました。なぜなら30分近く待合室で待っている間ずっと私一人だけだったのです。
最初に受付を済ませた50代過ぎの女性の方も診療室に入ってしまい待合室には私一人だけ。他の患者さんがいない＝あまり上手ではないという事を連想したからです。
名前を呼ばれて診療室に入ると50代前後の歯科医師が椅子に座って待ち構えていました。先ほど受付をしてくれた女性が横に立っていて、どうもその歯科医師の奥さんのようでした。二人だけで診療しているようです。さすがにこの状況はまずいと思いました。診察台もところどころ埃がかぶっているような状態を見て、帰りたくなったのですが、いったん座って帰るとは言えるものではありません。しかも痛いのですから。そのままうまいか下手かもわからない歯科医師に麻酔を打たれ、左上の小臼歯の神経を取る処置を受けることになったのです。
幸い水がしみる痛みからは開放されました。それから数回通院し、最終的に金属のかぶせものが入りました。
ところが食事をして咬むと何か嫌な感じがするのです。ものすごく痛いというわけではないのですが、何か今までと違うのです。
そこでほかの歯科医院に相談に行くことにしました。今でいうセカンドオピニオンです。今度は近くの駅中にあった最新の設備が整った医院を選びました。もう古くて埃をかぶっているところはダメだと考えたからです。
セカンドオピニオンで行った歯科医院の歯科医師は開業したてなのか30代前半の若くてはつらつとした先生でした。オープンしたてなのかとてもきれいで感じが良い院内です。ここなら大丈夫だろうと思い、先生にこれまでの経緯を話しました。きちんと目を見て話してくださるとても好感の持てる先生です。この先生ならきっと治してくれるだろうと期待が持てました。
レントゲンを撮影し、口の中を診察した後、「レントゲンでは問題が無いようです。かみ合わせに問題があるかもしれません。本日はお口の模型をとってかみ合わせを調べます」と言われました。
後日再び尋ねると、診療台の横に私の口の模型が出来上がっていました。自分の口を外から見れる経験はそうそうあるものではありません。なので初めて自分の口の中を外から見た時の驚きはすごいものがありました。この先生なら治してくれる、そう期待させるものがありました。かみ合わせに問題があるらしいという事で、一度冠をはずして、もう一度新しくかたどりをしました。
治るかなという期待があったのですが、新しい冠を装着しても、何も変化はありませんでした。咬み合わせると違和感が残ったままでした。若くて有能そうな歯科医師に出会えたと期待していただけにちょっとがっかりしました。咬み合わせに問題があるというのも本能的に本当かなという思いもありました。
そこで今度は母親にどこか良い歯医者はないかと相談したところ、母親のかかりつけの歯医者が良いということで、そちらに受診することにしました。
そのころには何となく歯の根っこがおかしいのではないかと感じ始めていました。ですから問診の際に、「歯の根っこがおかしい気がするので、根をよく見てください」と担当の歯科医師に伝えました。
担当してくれた歯科医は30代の男性の歯科医でした。今度はきちんと根っこを見てもらえると期待が膨らみました。問診をし、触診をしたりした後、レントゲン写真を撮りました。
今でも覚えています。その歯科医がシャーカステンにデンタルフィルムをかざして、「根っこは何ともありませんね」「冠だけ変えましょう」と言ったのを。
「根は何ともないのでしょうか？」「根は何ともありませんね」「冠だけ変えましょう」
いや、そんなわけないだろ。なんかおかしくないか。ですが、プロが言うことですから反駁できるはずもなく、言われるがまま再度冠だけ交換しました。結果は変わりませんでした。この時点で私は治すのはもうあきらめました。
今度は治してもらえるのではないかと期待を抱きながら、「歯の根っこがおかしい気がするので、根をよく見てください」と担当の歯科医師に伝えたにも関わらず、「根っこは何ともありませんね」「冠だけ変えましょう」と言われてしまい、治すのを諦めてしまったのでした。
東北大学歯学部生になって、なぜ抜髄が上手くいかなかったのか、なぜ何件も相談に行ったのに治してくれなかったのかという歯科の闇を知ることになるのです。
東北大学歯学部生になった私は左上第一小臼歯のことを忘れてはいませんでした。歯学部で歯科について知識が得られると、歯の根の重要性について理解が深まっていきました。自分自身の身体に起こっていることが理解できるようになってきたのです。抜髄に何か問題があったに違いないと。
それで級友に相談したところ、東北大学の先輩で開業されているS先生が根管治療が上手いとS先生を紹介してもらったのです。そこで私の歯に起こっていた衝撃の事実が明らかになるのです。
これまでの経緯を先輩のS先生に伝えました。レントゲンを撮影し、じっとそれを眺めた後、「とりあえず外して中見てみよう」と言われ、数年前に装着したクラウン（歯にかぶせる冠）を除去し始めました。麻酔はしていません。冠を外し、中の土台も外しました。
S先生に「こんなのが入っていたよ」と見せられたものはワッテ、脱脂綿でした。当然、ただの脱脂綿ですから消毒効果等の薬理作用は一切ありません。それどころか当時の歯科医師は素手で治療していました。手袋などは当時ほとんどの歯科で使用していませんでした。その素手で根管の形に丸めた脱脂綿を入れていたわけです。
本来、無菌状態で処置しなければいけない抜髄をばい菌だらけの素手で巻いた脱脂綿だけが根管の中に入っていたのです。ここで皆さん疑問が出てきますよね。なぜ脱脂綿を入れたままかぶせものをしてしまったのか？
実は現在でも使用されている根管消毒薬でホルムクレゾールいわゆるFC（エフシー）と呼ばれる薬剤があります。この薬剤は脱脂綿の先に少量塗布して根管内に入れる消毒薬として現在も使用されています。つまり脱脂綿にFCを塗布して根管内に入れる処置自体は間違いではないのです。問題は最終的に入れるガッタパーチャポイントではなく脱脂綿を入れたままかぶせてしまった事なのです。
しかし脱脂綿をそのまま入れたままにして冠をかぶせてしまうとは一体どういうことなのでしょうか。またその後受診し、診断した歯医者はそのことが分からなかったのでしょうか。私の抜髄を行った歯科医師は忙しくてそのままにしてしまったのか、忘れていたのか、それとも脱脂綿を入れる治療法があるのか。
自分が歯科医師となった今は、なぜ当時の歯科医師が脱脂綿を入れたまま冠をかぶせたのかがわかります。歯科医師となって根管治療を数千本と行う中で、ワッテ根充という言葉があることを知りました。
教科書にはもちろん書いていない言葉です。実際に私自身、ワッテ根充されていた歯の治療も相当数行っています。ですから忙しいとか、忘れていたとか、ついうっかりとかというレベルの話しではないのです。確信犯です。ガッタパーチャポイントで根充することは知っている、しかしそれができないか、やる気もないというのが本当のところでしょう。
そこからS先生はその根管を開けようと1時間ほど治療してくださいました。開けるというのは歯根の先端にはもともと神経の出口があります。その出口を探索して見つけることを開けると言います。
根管治療が得意のS先生が1時間ほど探索しましたが、根管は開かず、その日は貼薬（チョウヤク）して終了しました。根管の中に薬を入れて消毒することを貼薬（チョウヤク）と言います。当時はFC（ホルムクレゾール）を貼薬（チョウヤク）したと記憶しています。こうしてただの綿を詰められ、具合が悪くなった歯をその後2件の歯医者に相談したにもかかわらず何ともないと言われ、冠だけ交換された私の歯の病気の原因を突き止めてくださったS先生の一回目の根管治療が終了しました。
初回の治療を行ってしばらくしたら、数年間悩まされてきた歯の不具合がいつのまにか消失していました。その後何回か貼薬（チョウヤク）し、症状が落ち着いたので根管充填を行いました。
あれから30年以上経過しましたが、今も快調に食事が出来ています。予後も良好です。根尖病巣の再発もありません。S先生には感謝してもしきれません。本当にありがとうございました。
獨協大学を卒業後、もう一度高校の勉強を死に物狂いで勉強しなおし、やっとの思いで東北大学歯学部に合格し、憧れの歯科医師になれる切符を手にしたのに、その憧れの歯科医師という人たちが意図的にただの綿を入れる、綿が入っているのに何ともないと平気でうそを言う。私が想像していた歯科医師像と実際の歯科医師は違うという認識を抱かせるきっかけとなりました。その疑問は東北大学を卒業して、師匠である飯塚哲夫先生に出会って氷解することになります。